临床上并没有明确数据表明78岁的老人结肠癌晚期能活多久。如果患者身体素质较好，并且积极配合医生进行治疗，则可能存活3-10年的时间。
结肠癌是一种发生在直肠和结肠的恶性肿瘤性疾病，其发病原因与饮食、遗传等因素有关。由于患者的体质不同，病情严重程度也有所不同，所以无法直接判断出具体生存时间。如果78岁的老人身体素质比较好，并且积极配合医生通过手术切除病灶的方式进行治疗，同时还可以在医生指导下配合使用化疗药物辅助治疗，比如注射用氟尿嘧啶、卡培他滨片等，此时可能会延长寿命，一般可以存活3-10年左右的时间。
但如果78岁的老人身体比较虚弱，并且不积极采取措施进行治疗，随着病情的发展，还可能会出现远处转移的情况，从而影响到正常的生活质量，甚至还会缩短生存期，通常只能存活1个月左右的时间。
建议家属及时带老人前往医院就诊，在医生指导下完善相关检查，如血常规、CT检查等，以评估病情的具体情况。对于能够耐受手术的患者，可遵医嘱尽早行手术治疗，术后还需结合放疗、化疗等方式来改善症状。