肽是一类含有氨基酸的化合物，人体内含有18种氨基酸，是蛋白质的基本结构单位，肽的作用主要有促进新陈代谢、促进生长发育、调节免疫系统等。
1、促进新陈代谢：机体内的胰腺、肝脏、肾脏等器官会分泌肽类激素，其中肾上腺皮质可以分泌皮质醇，皮质醇能促进糖异生，使机体新陈代谢水平提升，进而促进脂肪、蛋白质的合成，所以肽对于机体新陈代谢有促进作用;
2、促进生长发育：人体生长发育离不开蛋白质，缺乏蛋白质会导致生长发育迟缓，而肽元素是人体生长发育所必需的营养物质，所以肽对于人体生长发育有促进作用;
3、调节免疫系统：部分肽类激素可以调节免疫系统，肽类激素中的酪氨酸酶可以促进免疫细胞发育、成熟，而胰岛素可以促进胰岛素分泌，这类肽类激素对于调节免疫系统有促进作用;
4、其他作用：部分肽类激素还可以在一定程度上影响基因表达，肽类激素中的生长因子能促进细胞增殖、分化，还能促进新生血管形成，所以部分肽类激素还可以影响基因表达，肽类激素对于调节基因表达有促进作用。此外，部分肽类激素还能促进神经细胞发育，肽对于调节神经细胞生长、分化也有促进作用。
虽然肽类激素对人体有诸多作用，但肽类激素在人体中含量较少，一般需要通过外源摄入，比如摄入谷物、蛋类、奶类等，所以建议人们均衡饮食，避免挑食、偏食。
