视黄醇一般是指维生素A。维生素A是一种脂溶性维生素，是构成视网膜感光物质的主要成分。
维生素A在动物组织中尤其在肝脏中含量最丰富，在皮肤中也有一定的含量。维生素A可维持正常的视觉功能，能增强对外界光线的感受能力，提高视网膜感光色素的敏锐性，防止视力减退。缺乏维生素A可能会导致夜盲症，表现为在黑暗处视物不清，在阳光下视物则更不清楚。维生素A还能维持上皮组织的正常功能，促进细胞生长和分化，对保持皮肤黏膜的完整性也有一定作用。此外，维生素A还参与维持免疫系统的正常功能，维护骨骼的正常发育。
维生素A不可大量服用，否则可能会引起中毒，患者可能会出现头痛、呕吐、嗜睡等症状。此外，慢性肾衰竭、高钙血症、高磷血症伴肾性佝偻病患者禁止服用该药物。在服用维生素A时应注意，维生素A属于脂溶性维生素，应避免与含有氢氧化铝、镁的药物同时服用，否则可能会影响维生素A的吸收。在服用维生素A时应注意，维生素A属于A光敏性药物，在服用维生素A时应避免长时间暴露在阳光下，否则可能会导致皮肤出现损伤。
