维生素A1是指前体维生素A，存在于动物肝脏、鱼肝油等食物中。维生素A2是指视黄醇，是维生素A的活性形式，在动物体内可由胆固醇生成，在植物体内则由β-胡萝卜素转变而来。两者的功效与作用大致相同。
1.维持暗视觉：维生素A参与细胞内有关视力的物质合成，如视紫红质，可以维持正常的暗视觉功能。如果缺乏该营养元素，则可能会导致夜盲症的发生。
2.促进生长发育：维生素A能够调节上皮组织形态结构，促进机体免疫球蛋白的合成，并且对于骨骼和牙齿生长有重要作用。
3.维护生殖功能：维生素A对男性的作用主要是增强精子活力，使附睾管和精囊腺管扩张，从而增加精液量；而女性在孕期摄入适量的维生素A，有助于胎儿正常发育。
4.保护呼吸道黏膜：维生素A能维持上皮组织结构完整性和健全性，因此具有保护呼吸道黏膜的功能。
5.抗氧化剂：维生素A可通过抑制自由基产生，清除自由基以及激活超氧化物歧化酶等方式发挥其抗衰老的作用。
虽然维生素A对人体健康较为重要，但并不建议过量补充，否则容易引起中毒反应，出现头痛、头晕、嗜睡、呕吐等症状。若患者存在上述不适症状，应及时就医进行治疗。
