桂枝汤具有解肌发表、调和营卫的功效,主要用于治疗外感风寒表虚证,症见恶风发热、头痛无汗、鼻鸣干呕、苔白不渴、脉浮缓或浮弱等。
桂枝汤主要由桂枝、白芍、甘草、大枣、生姜等药物组成,其中桂枝解肌发表、调和营卫,为君药。白芍敛阴养营,助桂枝发散表邪,二药合用,有解肌发表、调和营卫的功效。桂枝汤中的桂枝辛甘温,入肺经,可以温肺化饮、散寒止咳,为臣药。甘草补脾益气、清热解毒、祛痰止咳,生姜解表散寒、温中止呕,共为佐药。诸药合用,可以起到解肌发表、调和营卫的功效。
桂枝汤中的桂枝辛甘温,容易助热伤阴,所以表虚有热、阴虚有热等症,以及热病后期、气血亏虚的患者不宜使用。此外,对桂枝过敏者也不宜使用桂枝汤。患者在服用桂枝汤期间,应避免食用辛辣、油腻、生冷的食物,如辣椒、肥肉、冰淇淋等,以免影响药效。