急性呼衰和慢性呼衰的区别在于发病的急缓、临床特征和最终结果。急性呼吸衰竭通常在数小时或数天内发生,慢性呼吸衰竭通常是一种慢性病程,可能长达数月甚至数年。急性呼吸衰竭通常是突发性胸闷、呼吸困难,甚至可能导致意识丧失,从而可能导致呼吸心跳骤停。慢性呼吸衰竭有时在休息时可能没有明显的症状,活动后会出现明显的胸闷和呼吸困难。