母细胞瘤是由未分化的神经母细胞组成的肿瘤导致的原因。额叶和顶叶在颅内最常见 ,肾上腺在交感神经系统的神经脊中也最常见,一般也可出现在颈部、胸部、腹部和盆腔的神经组织中。部分遗传易感因素一般与神经母细胞瘤的发病机制有关,家族性神经母细胞瘤已被证明是由间变性淋巴瘤激酶的体细胞突变引起的原因。