一般可以通过胸部X线或CT检查鉴别肺癌和其他呼吸道炎症 。肺癌患者大部分可以见到占位性病变或者阻塞性肺炎的形成,肺炎一般是见到两肺或单侧斑片状的炎性病灶,可能伴有空洞或实变影的形成。肺癌的确诊还需要对其进行相应的病理活检,例如通过支气管镜或经皮肺穿刺检查。