直肠息肉和直肠癌外观的区别在于息肉没有症状 ,癌症有明显症状。直肠息肉一般没有症状,或者仅有腹痛、腹泻等轻微的症状,而直肠癌则都会出现腹痛、便血、大便变细等明显症状。息肉生长较慢症状进展也缓慢,临床症状呈典型的良性过程,而癌症生长迅速症状发展很快,临床症状具有很明显的恶性特征。建议患者可以通过CT、磁共振等影像学检查明确,并积极治疗。