淋巴瘤的发病涉及病毒、细菌、放射线以及某些致癌化学物质等多种原因。病毒病因最受关注,EB病毒、人白血病/淋巴瘤病毒I型等可能是本病发生的有关病因之一。EB病毒可能是一种称为伯基特淋巴瘤的病因,这种淋巴瘤常见于非洲儿童。实验研究证明,伯基特淋巴瘤病变组织中98%可检出EB病毒基因组。日本南部及加勒比海湾地区高发的成人T细胞淋巴瘤/白血病与人类亲T细胞病毒I型感染密切相关,已从患者肿瘤组织中分离出这种病毒,证明成人T细胞白血病/淋巴瘤病毒I型是成人T细胞淋巴瘤/白血病的病因。胃幽门螺杆菌感染是胃粘膜相关淋巴组织淋巴瘤的病因。临床观察应用抗螺旋杆菌的抗菌治疗,淋巴瘤病变可消失。接触放射线或某些致癌化学物质可使淋巴瘤的发病率增加。例如第二次世界大战日本长崎和广岛原子弹爆炸后的幸存者及核反应堆意外事故的受害者淋巴瘤和白血病的发病率明显增加。另外,机体免疫低下如艾滋病和自身免疫性疾病患者、器官移植后长期服用免疫抑制药物的病人,淋巴瘤发病的危险增加。至今淋巴瘤的确切病因和发病机制还不完全清楚,有待进一步研究。