急性肾功能衰竭的原因分为肾前性、肾后性和肾性。肾前性的主要是包括血容量的不足、大量丢失液体、失血或者是心功能不全导致肾灌注不足。肾后性包括肾结石或前列腺增生引起的梗阻性肾病。肾性的肾衰竭,可分为肾小球性、肾小管性、肾血管性以及急性的肾炎。肾小球性的,称为急进性肾小球肾炎。它主要分为继发于全身系统的,如血管炎、抗GBM病、狼疮。肾小管性的主要是毒物中毒,或者是脓毒症引起的急性肾小管坏死。间质性肾炎的主要是有各种毒物或者是药物引起的间质性、大量的炎症细胞浸润造成的急性肾损伤。血管性的主要是一些微血栓病或者是大血管的栓塞。