各种引起肝炎的病因都可因同时出现黄疸而被诊断为急性黄疸型肝炎。常见的病因包括以下几种:肝炎病毒(甲、乙、丙、丁、戊)的感染,其他嗜肝病毒(EB病毒、巨细胞病毒等)的感染。病程数天到21天,平均7天。多数症状缓慢出现,体征多不明显。多数患者最早的感觉是全身乏力,继而食欲不振、厌油、恶心呕吐、腹胀,甚至不能进食。由于不同患者表现的情况不完全一样,以起病时出现的临床症状可分为:以消化道症状为主的消化不良型;以发热、头痛、上呼吸道症状开始的流感型;以上腹部剧烈疼痛伴寒战、高热、黄疸、白细胞计数增多起病的胆道疾患型。