约20%精神发育迟滞是由环境因素引起,25%由染色体异常或基因异常引起,一半以上患者找不出因素。还发现85%重度患者可找出生物学因素,如染色体异常、先天性疾病、代谢和内分泌异常、感染、中毒、外伤等物理性因素等。