老年痴呆指阿尔茨海默病。阿尔茨海默病早期发现到生活不能自理一般需要2-10年，但具体时间需要根据患者的病情、身体情况等因素进行综合判断。
阿尔茨海默病是一种神经退行性疾病，主要与家族遗传、头部受到外伤等因素有关。患者在疾病早期可能会出现记忆力减退、认知障碍等症状，如果患者病情比较轻微，并且身体素质比较好，一般在2年左右就可以生活自理。但如果患者病情比较严重，并且身体素质也比较差，可能需要10年左右，甚至更长时间才能生活自理。
建议患者及时就医，可以在医生指导下使用盐酸多奈哌齐、盐酸舍曲林等药物进行治疗，可以延缓病情发展。同时，患者也可以遵医嘱通过认知康复训练的方式进行治疗。家属也要注意照顾好患者的饮食起居，避免患者出现摔伤、坠床等意外情况。
上海交通大学医学院附属瑞金医院
首都医科大学附属北京儿童医院
北京协和医院
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