老年抑郁障碍的药物治疗通常在两周内开始起效,最长可能需要一个月。经过全面治疗,症状基本缓解至少需要6到8周,之后建议继续维持治疗6个月。对于首次发作,建议在药物剂量的基础上再维持治疗0.5至1年,即首次治疗应持续至少一年后才考虑停药。若出现第二次发作,推荐的维持治疗时间为2至3年。若发作次数超过3次,由于几乎肯定会复发,建议进行长期甚至终身的维持治疗。