口腔颌面部肿瘤按其生物学特性和对人体的危害分为良性和恶性两大类。在临床上鉴别肿瘤的良、恶性具有非常重要的意义。良性肿瘤可发生于任何年龄,一般生长缓慢,存在时间由几年至几十年不等,重量可达数公斤,如腮腺混合瘤。良性肿瘤多为膨胀性生长,体积逐渐增大并挤开和压迫周围组织,外表形态多为球形或分叶状。肿瘤有包膜,与周围组织无粘连,一般能移动。病员一般无自觉症状,但当压迫邻近神经、发生继发感染或恶变时,也可发生疼痛。不发生淋巴转移。一般对机体无影响,但如肿瘤生长在一些重要部位,如舌根、软腭等处,也可发生呼吸、吞咽困难而危及生命。病理检查可发现良性肿瘤的细胞分化较好,细胞形态和结构与正常组织相似。