直肠癌具有明显的地理分布性,并随环境变化的趋势明显而迅速。据调查资料发现,直肠癌高发国家的饮食具有高脂肪、高蛋白、少纤维及精制碳水化合物,所谓的“西方饮食”的特点。根据流行病学的调查,可以看出直肠癌的发病率与食物中脂肪的消耗量呈正相关,尤其经常食用生、羊、鸡等肉类的致癌危险性更大,这可能由于其脂肪的成分含有较多饱和脂肪酸的缘故。而习惯高纤维素饮食的地区和国家,直肠癌的发病率较底,膳食纤维可以减少直肠癌的发病率,可能与其能促进肠蠕动和降解致癌物有关。近来研究表明维生素A、维生素C、维生素E及钙的摄入,均有一定的抗癌作用。