口腔正畸学是口腔医学的一个分支学科,与其它口腔专业学科有着密切的关系,与一般医学基础学科及生物学科也有着广泛的联系。它的学科内容是研究错畸形的病因机制,诊断分析及其预防和治疗,而错颌畸形是指儿童在生长发育过程中,由先天的遗传因素或后天的环境因素。如疾病,口腔不良习惯,替牙期异常等导致的牙齿、颌骨、颅面的畸形,如牙龈排列不齐,上下牙方间的颌关系异常,颌骨大小形态位置异常等,这些异常的机制是牙量与骨量,牙齿与颌骨、上下牙方、上下颌骨、颌骨与颅面之间的不协调。因而近代错颌畸形的概念已经不只牙齿错位和排列不齐,而是指由牙颌、颌面间关系不调而引起的各种畸形。世界卫生组织所错颌畸形定为“牙面异常”,不但影响外貌,也影响功能。