紧张焦虑会导致呼吸不由自主地加快,从而导致被一些专家称为“过度呼吸”的呼吸方式。个体在过度呼吸时,常常利用的是肺上部的呼吸一一胸呼吸一一而不是让空气进入肺下部的膈呼吸或腹呼吸。急促的过度呼吸会引起一些重要的胜利变化,比如二氧化碳与氧气在血液中的比例下降,从而改变血液的酸性,引起钙在肌肉和神经中的急剧增加,令其敏感度提高,使人感到颤抖、绷紧和紧张。过度呼吸还会导致通向大脑和四肢的血管的轻度收缩,这将与酸性改变共同产生作用,让人出现头昏、眩晕、视觉模糊、混乱、不真实感、麻木、手脚刺痛、寒冷以及肌肉僵硬、疼痛等一系列症状。焦虑本身还会导致一些其它的生理变化,比如心跳频率和强度的增加,分泌肾上腺素增加,出汗增加,唾液分泌减少:出现恶心和肌肉紧张感。所有这些变化都来自自我调节的神经系统反应,也就是说你无法通过意识直接控制这些生理变化。所以,当你在焦虑紧张时,想通过意志让自己不冒汗不脸红是十分困难的。你能做的一种最简单但可能颇为有效的努力就是控制呼吸,通过深呼吸缓解焦虑。