一个老年痴呆症患者从确诊到死亡的病程大概10年左右,一般会经历三个阶段,早期,患者生活能力虽有下降, 但还能独立从事一些家务活动和自我料理,家属需给予患者一定的指导和提醒,但不需代替患者做很多事情;中期,患者基本不能独立完成任何日常活动,大部分时 间需要家属照顾,但尚能自己进行吃喝,洗浴,入厕等活动;晚期,患者完全丧失生活能力,连基本的生理需要如吃饭,大小便都需要别人照顾,而且,由于行为精 神症状的出现以及自我意识的丧失,患者变得难以管理,失去尊严,家属在日复一日的折磨中被耗竭.在,由于家属很难承担繁重的护理任务,因此晚期患者常 常不得不被送进护理机构(Nursing home).由于老年痴呆症目前没有特效治疗药物,因此对于一个中晚期的痴呆患者来讲,护理可能是唯一能提高患者生活质量的办法.