脑垂体前叶分泌的能促进身体生长的一种激素.生长素能通过促进肝脏产生生长素介质间接促进生长期的骨骺软骨形成促进骨及软骨的生长从而使躯体增高.生长素对中间代谢及能量代谢也有影响可促进蛋白质合成增强对钠钾钙磷硫等重要元素的摄取与利用同时通过抑制糖的消耗加速脂肪分解使能量来源由糖代谢转向脂肪代谢.人在幼年时如果生长素分泌不足会导致生长发育迟缓身体长得特别矮小称“侏儒症”;如果生长素分泌过多可引起全身各部过度生长骨胳生长尤为显著致使身材异常高大称“巨人症”.成年后骨骺已融合长骨不再生长此时如生长素分泌过多将刺激肢端骨面骨软组织等增生表现为手足鼻下颌耳舌以及肝肾等内脏显示出不相称的增大称“肢端肥大症”.巨人症和肢端肥大症如果是垂体前叶肿瘤所致可进行局部放射线照射治疗或手术切除大剂量雌激素有抑制垂体分泌生长激素的作用.对侏儒症应及早给予激素治疗人生长激素对侏儒症有显著疗效.由于生长激素来源的困难使生长激素的临床应用致今未能广泛开展.目前科学家已试用基因工程方法将人类生长激素基因从染色体DNA链上分离出来重组到质粒上并用大肠杆菌进行转化以期用发酵的方法生产人类的生长激素因此临床应用可望推广.