行性咽下困难是食管癌最突出的症状,在整个疾病过程中,持续时间相当长。开始,病人只是感觉有轻微的、偶发的或者间断出现食物下咽不正常。有的患者当吃干硬食物,或大口进食时,因吞咽过快而被噎住,甚至发生呕吐,有的患者咽下头几口食物便觉胸骨后似有粘滞不适,随后出现梗噎感,因而,病人以后就不自觉地开始细嚼慢咽。这样,一般饮食下咽并不困难,但必须缓慢下咽或利用汤水送下。以后逐渐加重,即使进软食,也同样会出现咽下困难,因此,患者常采取细嚼慢咽、延长进食时间、增加饮食次数、改变体位等各种措施,以求食物顺利咽下,但稍不慎常常噎住,直至吐出后方觉轻快。