所谓脑动脉硬化是指脑血管的慢性与增生性改变,主要发生于中老年人在脑血管死亡的人群中,半数归因于脑动脉硬化.病理改变可分三型:动脉粥样硬化、弥漫性小动脉硬化,微血管玻璃样变与纤维化,分别与血脂代谢紊乱,高血压病和糖尿病较为密切,但相互之间又都关系,其他常见病因为肥胖、吸烟、运动太少、内分泌紊乱,遗传等.脑动脉硬化除了容易并发各种脑血管病急性发作外,由于严重、广泛的血管硬化、狭窄常可引起局部或全脑血流量减少,而使脑组织缺血、萎缩;脑部细微动脉的硬化,还易引起多发性微栓塞.当脑功能受到广泛影响并出现特有的临床症状时,就称为脑动脉硬化症.脑动脉硬化症最常见的临床表现有神经衰弱征候群:头晕、头痛、失眠、多虑、注意力不集中、记忆力减退特别是近期记忆、思维能力缓慢、活动能力下降.脑动脉硬化性痴呆:主要表现为精神情感障碍.不能准确计算和说出时间、地点、人物,出现明显性格改变,如情感淡漠、思维迟缓、行为幼稚、不拘小节,有时其举动象平常所说的"老顽童",严重者还可出现妄想、猜疑、幻觉等各种精神障碍.