哺乳动物小肠和十二指肠的后部可以进一步分离 ,但前部为空肠,后部为回肠,两者之间没有明显的界限。人空肠位于腹腔左上侧,回肠位于右下侧。由于许多血管的分布,空肠稍厚,略带红色。空肠始于十二指肠空肠弯曲,占空肠总长度和腹腔左上角的2/5。回肠占据空肠长和远端的3/5,并在右侧髂窝继续盲肠。回肠位于腹腔右下方,回肠部分位于盆腔。