肺气肿是指终末细支气管远端的气道弹性减退,过度膨胀、充气和肺容积增大或同时伴有气道壁破坏的病理状态。一般在肺气肿的初期不会形成那种桶状胸,只有是长期患有这种肺气肿,引起这种肺过度膨胀充气才会引起这种胸廓发生改变。