狼疮性肾炎按病理类型可分为六类:微血管型、系膜增生型、局灶型、弥漫型、膜型和重度硬化型。除严重硬化型(狼疮性肾炎的晚期病变)外,其他5种类型的肾小球损害均较严重。狼疮性肾炎IV型为弥漫型。光镜检查显示肾小球呈弥漫性、节段性或球状、活跃或不活跃。除了系膜区,还涉及局灶性和阶段性肾小球毛细血管,但不超过总肾小球的50%。肾小球损伤程度大于50%。由于该类型病变与三种类型病变相似,治疗相似,预后更相似。狼疮性肾炎IV型在10年内发展到终末期肾病的比例超过50%,因此加强治疗,延长这类患者的生存期具有重要意义。