癌前病变往往演变为癌症。也就是说,在这些病变的基础上,癌变更有可能发生。因此,癌前病变不是癌症,也不是癌症的早期阶段,它们与癌症本质上是不同的。由于癌前病变不能检测到癌细胞,癌前病变不能等同于癌症。此外,并非所有癌前病变都会转化为癌症,一些常见疾病,如皮肤痉挛、消化性溃疡和慢性胃炎,不应归类为癌前病变。