角膜软化症是由于缺乏维生素A的高度营养障碍造成的早期角膜、变质,晚期出现角膜基质层的坏死、崩溃,常为双眼受累。维生素A的缺乏,不但引起结膜、角膜的上皮变质,身体其他上皮组织系统诸如皮肤、呼吸道、泌尿道的粘膜上皮以至由于上皮演变百来的睑板腺、泪腺等组织亦均发生变化。