砷被人体吸收,破坏细胞的氧化还原能力,影响细胞的正常代谢,造成组织损伤和身体紊乱,并可直接导致中毒死亡。如果砷被应用到人体的局部,它最初会引起刺激和组织坏死。砷对粘膜有刺激作用,可直接损伤毛细血管。砷及其化合物通过粘膜或皮肤吸收,主要沉积在头发、指甲、骨骼、肝脏、肾脏和其他器官中。砷与头发和指甲皮肤的角质化组织有亲和力。无论是慢性砷中毒还是急性砷中毒,只要中毒后存活1周以上,就可以从头发植入。