是一种由男性生殖腺和女性卵巢,以及男女肾上腺分泌产生的荷尔蒙。它是在睾丸激素或雌激素出现之前形成的。在男性体内,雄烯二酮使用17β-羟脱氢酶转变成睾丸激素。而女性是使用芳香酶把这种荷尔蒙转变为雌激素。这种化合物也被称为激素原,是一种引起荷尔蒙生产的前驱物质,但没有任何真荷尔蒙具有的功能特性。