脱髓鞘病变可以发生在周围神经系统,也可以发生在中枢神经系统,在中枢神经系统脱髓鞘病变,可以由先天定性的因素,如遗传因素导致了某些酶的缺陷,引起的神经髓鞘磷脂代谢紊乱,称为脑白质营养不良。常见的疾病如肾上腺脑白质营养不良、异染性脑白质营养不良等。后天因素因为某些疾病导致的脱髓鞘病变,常见的有自身免疫性脱髓鞘,如多发性硬化、视神经脊髓炎谱系疾病,以及缺血、缺氧导致的一氧化碳中毒迟发性脑病等。营养物质缺乏导致的疾病,如亚急性联合变性。病毒感染性疾病,如麻疹病毒感染引起的亚急性硬化性全脑炎等疾病,均具有脑白质脱髓鞘的病理表现。在周围神经系统发生的脱髓鞘,常见的有格林-巴利综合征,是由自身免疫反应导致的。针多自身免疫原性的脱髓鞘疾病,常用的治疗方法有糖皮质激素,必要时应用丙种球蛋白。