动脉硬化症是包括各种病理类型的动脉管壁变性和硬化的总称。动脉硬化是动脉的一种非炎性 ,退行性和增生性病变,这种病变可导致动脉管壁增厚变硬,管腔变狭,动脉失去弹性。常见的动脉硬化类型有动脉粥样硬化,动脉中层钙化和小动脉硬化3种。临床上的表现为进行性脑功能减退,早期出现神经衰弱综合征,后逐渐出现弥漫性器质性脑损害,如血管性痴呆,帕金森综合征,假性球麻痹,皮层下动脉硬化性脑病及脑神经麻痹等。