癫痫是由于脑细胞群异常的超同步放电而引起突然的、发作性的短暂性脑功能紊乱。痫性发作的人群中,2/3终生只发作一次,另1/3则出现反复发作称为癫痫。从病因学上来划分,主要有三大类,第一类是症状性癫痫,是由各种原因导致颅内病变引起的。常见的病因有脑损伤、脑外伤、先天性疾病、血管畸形、代谢障碍、颅内感染、发热惊厥等。第二类是特发性癫痫,这类癫痫原因不明,可能与遗传有关,家族中亲缘关系愈近,癫痫患病率愈高。第三类是隐源性癫痫,目前检查手段不能发现明确的病因,这类癫痫占据大多数,占所有患者的60%-70%。如果癫痫患者的病因可以医治,也许不必对癫痫发作本身进行治疗。据统计,只有1/3的癫痫病患者有复发,而另外2/3的患者终生只发病一次,目前一般认为,如果惊厥第一次发作,找不到诱因和病因,而且脑电图正常,可以不用药,但如果有癫痫家族史,脑电图有癫痫样异常,未能找到病因,病因不易治疗或不能完全治愈,就要使用抗痫药物以预防进一步发作。反复发作的患者80%通过3~5年的正规用药可以保持病情常年稳定,几乎等于根治。经过治疗40%~50%患者可以治愈。有些器质性脑病的癫痫患者可能需要终身服药,发病年龄大于30岁者需谨慎停药,因其停药后复发率较高。对于一些顽固性癫痫可以通过手术和生酮饮食方法治疗,可使70-80%的药物难治性癫痫患者的病情得到控制或缓解。