GFR是肾小球滤过率,但是不能直接测定GFR。测定血浆中或尿液的滤过标志物例如酞酸盐、菊酚、碘海醇等的清除率是用来检测GFR的黄金标准。但是这一检测过程复杂,在临床实践中不常用,一般用血清内源性滤过标志物的水平来估计GFR。一般认为GFR是评价肾功能最好的指标。临床上可以通过患者的血清肌酐水平和其它变量如年龄、性别、体重、种族等估测出GFR。在健康人中,正常的GFR是≥90mL/min/1.73m2。在有些人,比如如婴儿老年人中,GFR为60~89mL/min/1.73m2且不伴肾脏损伤可能是正常的。若GFR在60~89mL/min/1.73m2之间超过了3个月以上,并且伴有肾脏损伤,比如持续蛋白尿,这就意味着可能患有早期肾脏疾病。