东部马脑炎的潜伏期为7~10天。除部分患者前驱症状如倦怠、食欲不振、腹痛、咽喉痛、头痛外,临床过程分为三个阶段。1、在发热初期,突然出现急性起病、寒战、高烧、剧烈头痛、恶心呕吐、结膜炎等症状。体温迅速上升到39℃以上,持续2-3天。2、极端期,主要表现为持续高烧和明显的中枢神经系统症状。患者头痛、呕吐、肌肉紧张加剧,一般持续7-8天。3、恢复期,患者进入恢复期后,各种症状逐渐好转和恢复,体温也逐渐下降。