青霉素或头孢菌素的选用取决于患者的年龄、感染部位等因素。对于儿童,特别是罹患社区获得性肺炎的婴幼儿,他们通常对青霉素不过敏。在儿童医院,获得性肺炎多由革兰氏阴性菌引起,这时选择第三代或第四代头孢菌素治疗效果更佳。相比之下,成人对青霉素的敏感度较低,因此头孢菌素在成人肺炎治疗中更为常用。若为社区获得性肺炎,首选用药为第一代或第二代头孢菌素;而医院获得性肺炎通常选择第三代或第四代头孢菌素进行治疗。