荆芥炭是用荆芥烧成的炭，两者功效是相同的，区别在于外观、炮制方法、功效、禁忌等方面。
1、外观
荆芥炭是用柴火烧成的炭，柴火烧成的炭黑色或棕色，而荆芥则是用荆芥烧成的黄褐色或淡黄色。
2、炮制方法
荆芥炭是用柴火烧成的炭，放凉后炒至表面呈焦黄色或焦黑色，取出晾凉。而荆芥则是用荆芥烧成的黄褐色或淡黄色，用水稍泡，刮去粗皮，晒干。
3、功效
两者都具有解表散风、透疹消疮的功效，但荆芥炭偏重于止血，而荆芥则偏重于发散风热。
4、禁忌
对荆芥炭过敏者禁用，以免引起过敏反应。此外，脾胃虚寒、阴虚发热、血虚发枯的患者也需禁用，以免加重病情。而荆芥炭不适合阴虚火旺、血虚发枯的患者使用，以免引起不良反应。
5、其他
由于荆芥炭性温，容易生热助热，所以表虚有热、血虚有热等患者不宜使用，以免加重病情。而荆芥性微寒，脾胃虚寒、气虚无汗等患者也不宜使用，以免加重病情。
荆芥炭和荆芥都是辛温解表的药物，在临床上常用于治疗感冒、发热、头痛、咽喉肿痛等病症。患者可以在医生指导下根据自身的具体情况选择用药。
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