桂枝汤中桂枝的主要作用是发汗解肌、温通经脉、助阳化气等，而炙甘草的主要作用是补脾和胃、益气复脉等。
1、桂枝汤中的桂枝主要作用是解肌发表、温通经脉、助阳化气等，而炙甘草主要作用是补脾和胃、益气复脉等。因此，桂枝汤中桂枝主要作用是发汗解肌、温通经脉、助阳化气等，而炙甘草主要作用是补脾和胃、益气复脉等。
2、临床上常用于治疗外感风寒表虚证，患者可表现为恶风、发热、汗出、头痛、鼻鸣、干呕、苔白等症状。同时，对于心阳虚所致的胸痹心痛、心悸气短、脉微细欲绝等症状，也有较好的治疗作用。此外，炙甘草汤中的炙甘草还具有抗炎、抗过敏、保肝、抗病毒、解痉、抗溃疡、抗肿瘤等作用。
需要注意的是，桂枝汤中桂枝辛温助热，容易伤阴动血，所以表虚有热、血热妄行等病症的患者不宜使用。而且炙甘草汤中的桂枝也不宜长期使用，以免导致患者出现血压升高、头痛、水肿等不良反应。同时，患者在服用炙甘草汤时，不宜同时服用滋补性的中药，以免影响药效。
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