老人呼吸衰竭能活多久，需要根据病情的严重程度、是否及时治疗等因素进行综合判断。如果病情比较轻微，并且及时治疗，可能不会影响寿命。如果病情比较严重，且没有及时治疗，可能会在数天内死亡。
呼吸衰竭可能是肺部疾病、心血管疾病、神经系统疾病等原因导致的，通常会出现呼吸困难、发绀、头痛、昏迷等症状。如果患者病情比较轻微，并且及时配合医生进行治疗，一般不会影响寿命。建议患者可以在医生的指导下使用沙丁胺醇气雾剂、异丙托溴铵气雾剂等药物进行治疗。
如果患者的病情比较严重，并且没有及时进行治疗，可能会导致身体各个器官受到损伤，严重时可能会在数天内死亡。建议患者可以在医生的指导下使用甲泼尼龙片、醋酸片等糖皮质激素药物进行治疗。同时，患者也可以遵医嘱使用注射用环磷酰胺、注射用硫酸长春新碱等药物进行化疗。
在日常生活中，建议患者保持良好的生活习惯，避免过度劳累，注意劳逸结合。饮食上建议患者注意保持饮食清淡，避免摄入辛辣刺激性的食物，可以适当进食富含蛋白质、维生素等营养物质的食物，如鸡蛋、西红柿等，有助于补充机体所需营养，从而增强抵抗力，有助于缓解病情。如果患者不适症状加重或是出现其他症状，建议患者及时前往正规医院就医，在医生的指导下进行针对性治疗，以免延误病情。
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上海交通大学医学院附属瑞金医院
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