新生儿胆红素脑病可通过血脑屏障的通透性等方面来确诊 。新生儿刚出生时胆红素过多,而新生儿肝脏尚未成熟,需要治疗。胆红素的有限容量使胆红素积累过多并渗入大脑,新生儿早期血脑屏障发育不成熟。在某些病理情况下,血脑屏障通透性增加,游离胆红素更容易通过血脑屏障形成胆红素脑病。