蛛网膜下腔出血的最常见诱因是颅内动脉瘤,这一比例大约在50%至85%之间。高血压、吸烟、过度饮酒、既往动脉瘤破裂经历、多发性动脉瘤以及使用拟交感神经药物等,都与动脉瘤破裂出血的风险增加相关。吸烟者往往伴随动脉瘤尺寸增大,多发性动脉瘤的情况也更普遍。动脉瘤的形成可能源于动脉壁的先天性肌层缺陷、后天弹性层的退化,或是这两者的共同作用。