肝功能异常到肝硬化需要10年至20年。对于慢性乙型肝炎患者,其每年进展为肝硬化的概率约为2%至10%,有肝硬化家族史的患者比没有肝硬化家族史的患者更容易发展为肝硬化。在有效的抗病毒治疗后乙肝患者可以延缓肝硬化的进展,甚至有效地降低肝硬化的风险,因此慢性乙型肝炎患者需要积极地抗病毒治疗。