化脓性脑膜炎是由细菌感染引起的中枢神经系统急性炎症，病情进展迅速，早期识别是争取治疗时间的关键。这种疾病多见于儿童和老年人，但任何年龄段都可能发病。
最常见的首发症状是突发高热，体温可达39℃以上，常伴有寒战。几乎所有患者都会出现剧烈头痛，这种头痛通常持续且越来越重，普通止痛药难以缓解。同时，频繁呕吐也是典型表现，呕吐呈喷射状，与进食无关。
随着炎症刺激脑膜，患者会出现颈项强直——脖子僵硬、无法正常低头触碰胸口。婴儿因前囟门未闭合，可表现为前囟饱满或隆起，同时可能伴有烦躁不安、易激惹、尖声哭闹或嗜睡。年长儿和成人则可能感到畏光、怕声，甚至出现意识模糊、抽搐或惊厥。
需要特别注意的是，部分婴幼儿和老人的症状不典型，可能仅表现为精神萎靡、食欲减退或反应迟钝，容易漏诊。如果发现持续高烧不退、精神状态明显变差、脖子发硬或反复喷射性呕吐，请立即前往医院急诊就诊，切勿自行用药或拖延。早期诊断和规范治疗能显著降低后遗症风险，包括听力下降、智力损伤甚至生命危险。
北京大学第三医院
上海交通大学医学院附属瑞金医院
首都医科大学附属北京儿童医院
