桔梗是桔梗科桔梗属多年生草本植物，中药所用的桔梗则是这种植物的干燥根。野生常见于山坡草地、林缘或沟旁，也有栽培。根肥大肉质，呈圆锥形或纺锤形，外皮淡黄褐色，切开后断面白色或淡黄白色。
地上部分茎直立，通常不分枝或上部稍分枝，高约几十厘米。叶片卵形至披针形，边缘有细锯齿，多互生或轮生。夏秋开蓝紫色钟形花，也有白色变种，花冠五裂，形似小铃铛。果实为蒴果，成熟后顶端开裂，种子细小。主产于东北、华北、华东等地。
作为中药，桔梗以根入药，味苦、辛，性平，归肺经，传统功效为宣肺、利咽、祛痰、排脓。常用于咳嗽痰多、胸闷不畅、咽痛音哑及肺痈吐脓等证。现代研究提示桔梗含多种皂苷，可能有助于祛痰、镇咳和抗炎，但具体作用因人而异。
使用桔梗需辨证论治，并非所有咳嗽都适合。阴虚久咳、咳血或胃部不适者应慎用，不宜自行长期大量服用。若正在服其他药物或有基础疾病，建议先咨询中医师或药师，避免不当使用带来不适。桔梗既是药材，也是部分地区的食用野菜，但药用与食用应区分对待。
地上部分茎直立，通常不分枝或上部稍分枝，高约几十厘米。叶片卵形至披针形，边缘有细锯齿，多互生或轮生。夏秋开蓝紫色钟形花，也有白色变种，花冠五裂，形似小铃铛。果实为蒴果，成熟后顶端开裂，种子细小。主产于东北、华北、华东等地。
作为中药，桔梗以根入药，味苦、辛，性平，归肺经，传统功效为宣肺、利咽、祛痰、排脓。常用于咳嗽痰多、胸闷不畅、咽痛音哑及肺痈吐脓等证。现代研究提示桔梗含多种皂苷，可能有助于祛痰、镇咳和抗炎，但具体作用因人而异。
使用桔梗需辨证论治，并非所有咳嗽都适合。阴虚久咳、咳血或胃部不适者应慎用，不宜自行长期大量服用。若正在服其他药物或有基础疾病，建议先咨询中医师或药师，避免不当使用带来不适。桔梗既是药材，也是部分地区的食用野菜，但药用与食用应区分对待。
首都医科大学附属北京儿童医院
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