在磁共振成像上，颅内转移瘤最具鉴别意义的特征是病灶体积与周围水肿范围明显不成比例，也就是常说的“小病灶、大水肿”。一个几毫米的转移灶，周边却可能出现大片水肿带，这一特点与其他常见脑肿瘤有明显区别。
这种特征的出现与转移瘤的生长方式有关。肿瘤细胞在脑内迅速增殖，同时释放一些物质，使周围血管通透性增加，血浆成分渗出到脑组织间隙，形成水肿。由于水肿容易沿脑白质纤维扩散，所以范围常常远超肿瘤本身。而多数原发性脑肿瘤如低级别胶质瘤，水肿范围与肿瘤大小较为一致，很少出现如此悬殊的比例。
增强扫描后，转移瘤的形态也很有提示性：典型者呈环形或结节状强化，强化环相对光滑，中心可能因坏死而不强化；病灶往往多发，位置多在大脑表层与深层交界处。当同时看到多个“小病灶大水肿”的强化结节，转移瘤的可能性就很高。不过，部分单发转移瘤与另一种恶性肿瘤表现相似，仅凭这一特征不能绝对定性。
如果在检查中发现类似征象，应结合全身情况寻找有无原发肿瘤病史，磁共振只是辅助判断，最终确诊常常需要病理活检。患者保持稳定心态，配合医生完成规范诊疗，才能争取更好的结果。
这种特征的出现与转移瘤的生长方式有关。肿瘤细胞在脑内迅速增殖，同时释放一些物质，使周围血管通透性增加，血浆成分渗出到脑组织间隙，形成水肿。由于水肿容易沿脑白质纤维扩散，所以范围常常远超肿瘤本身。而多数原发性脑肿瘤如低级别胶质瘤，水肿范围与肿瘤大小较为一致，很少出现如此悬殊的比例。
增强扫描后，转移瘤的形态也很有提示性：典型者呈环形或结节状强化，强化环相对光滑，中心可能因坏死而不强化；病灶往往多发，位置多在大脑表层与深层交界处。当同时看到多个“小病灶大水肿”的强化结节，转移瘤的可能性就很高。不过，部分单发转移瘤与另一种恶性肿瘤表现相似，仅凭这一特征不能绝对定性。
如果在检查中发现类似征象，应结合全身情况寻找有无原发肿瘤病史，磁共振只是辅助判断，最终确诊常常需要病理活检。患者保持稳定心态，配合医生完成规范诊疗，才能争取更好的结果。
上海交通大学医学院附属瑞金医院
首都医科大学附属北京儿童医院
北京协和医院
