类风湿关节炎的病变最早始于关节滑膜。滑膜是关节腔内一层薄而柔软的衬里组织，可以分泌润滑关节的液体。要理解具体过程，可以从滑膜为何先受累、炎症如何蔓延到软骨、最终怎样损伤骨骼三个方面来看。
1.滑膜为何先受累
滑膜内有丰富的微小血管，对免疫信号非常敏感。风湿免疫紊乱时，身体的防御系统错误地攻击自身滑膜，引发局部发炎、充血和水肿，所以关节最早出现肿胀和晨僵。
2.炎症如何蔓延到软骨
长期炎症刺激使滑膜细胞异常增生，形成像毛毯一样的增厚组织。这些组织贴在软骨表面，既阻挡软骨从关节液中获得营养，又释放炎症物质，逐渐腐蚀软骨，使关节间隙开始变窄。
3.最终怎样损伤骨骼
增生的滑膜组织还会向软骨下方的骨骼蔓延，侵蚀骨质，造成骨表面出现凹陷和缺损。与此同时，关节周围的韧带、肌腱也被炎症破坏，导致关节稳定性下降，最终出现变形和功能障碍。
需要留意的是，不同患者的病变速度并不一致，有人多年仅停留在滑膜阶段，有人则较快出现骨骼侵蚀。如果出现对称性关节肿痛、早晨僵硬超过一小时，应尽早到风湿科检查。规范治疗能明显延缓病变进展，但具体效果因人而异，需要定期随访和调整方案。
1.滑膜为何先受累
滑膜内有丰富的微小血管，对免疫信号非常敏感。风湿免疫紊乱时，身体的防御系统错误地攻击自身滑膜，引发局部发炎、充血和水肿，所以关节最早出现肿胀和晨僵。
2.炎症如何蔓延到软骨
长期炎症刺激使滑膜细胞异常增生，形成像毛毯一样的增厚组织。这些组织贴在软骨表面，既阻挡软骨从关节液中获得营养，又释放炎症物质，逐渐腐蚀软骨，使关节间隙开始变窄。
3.最终怎样损伤骨骼
增生的滑膜组织还会向软骨下方的骨骼蔓延，侵蚀骨质，造成骨表面出现凹陷和缺损。与此同时，关节周围的韧带、肌腱也被炎症破坏，导致关节稳定性下降，最终出现变形和功能障碍。
需要留意的是，不同患者的病变速度并不一致，有人多年仅停留在滑膜阶段，有人则较快出现骨骼侵蚀。如果出现对称性关节肿痛、早晨僵硬超过一小时，应尽早到风湿科检查。规范治疗能明显延缓病变进展，但具体效果因人而异，需要定期随访和调整方案。
上海交通大学医学院附属瑞金医院
首都医科大学附属北京儿童医院
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