该病起病急骤，可在短时间内迅速恶化。早期症状并不典型，常表现为发热、乏力、全身酸痛、食欲减退等前驱表现，数天至数周后，心脏相关症状开始显现，如胸闷、心慌、气短、胸痛等。症状进展较快，部分患者可在数小时内出现严重心功能受损。
前驱阶段容易与普通感冒或肠胃炎混淆。多数患者在发病前有病毒感染的经过，表现为咽痛、咳嗽、腹泻或肌肉酸痛，随后突然出现明显乏力、面色苍白、出冷汗。此时心脏已受到攻击，但尚未完全暴露。需要警惕的是，症状的轻重与心肌损伤程度并不完全平行，有些患者看似症状轻微，实际病变可能已经较重。
随着病情发展，典型心脏症状逐渐突出。患者会感到明显胸闷或压迫感，活动后气促加重，心慌或心跳节律紊乱，甚至出现血压下降、四肢湿冷、尿量减少等休克表现。部分重症患者可突然发生晕厥、意识模糊，需要紧急抢救。值得注意的是，儿童与成人的表现存在差异，儿童可能以呕吐、腹痛、烦躁等非特异性症状为主，更易延误识别。
需要提醒的是，爆发性心肌炎虽然凶险，但救治机会与就诊早晚密切相关。关键是尽早识别异常信号，尤其是病毒感染后出现胸闷、心悸、呼吸困难时，切勿当作普通感冒硬扛。及时就医进行心电图、心肌酶等检查，有助于争取时间。同时也要知道，不是所有心肌炎都会发展为爆发性，个体差异很大，不必因此过度焦虑。
前驱阶段容易与普通感冒或肠胃炎混淆。多数患者在发病前有病毒感染的经过，表现为咽痛、咳嗽、腹泻或肌肉酸痛，随后突然出现明显乏力、面色苍白、出冷汗。此时心脏已受到攻击，但尚未完全暴露。需要警惕的是，症状的轻重与心肌损伤程度并不完全平行，有些患者看似症状轻微，实际病变可能已经较重。
随着病情发展，典型心脏症状逐渐突出。患者会感到明显胸闷或压迫感，活动后气促加重，心慌或心跳节律紊乱，甚至出现血压下降、四肢湿冷、尿量减少等休克表现。部分重症患者可突然发生晕厥、意识模糊，需要紧急抢救。值得注意的是，儿童与成人的表现存在差异，儿童可能以呕吐、腹痛、烦躁等非特异性症状为主，更易延误识别。
需要提醒的是，爆发性心肌炎虽然凶险，但救治机会与就诊早晚密切相关。关键是尽早识别异常信号，尤其是病毒感染后出现胸闷、心悸、呼吸困难时，切勿当作普通感冒硬扛。及时就医进行心电图、心肌酶等检查，有助于争取时间。同时也要知道，不是所有心肌炎都会发展为爆发性，个体差异很大，不必因此过度焦虑。
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