水杨酸甲酯是脂溶性有机化合物,具有防腐作用,可作为食品添加剂用作防腐剂。水杨酸甲酯对多种微生物有抑菌效果,主要是因为其能与细菌细胞膜中的脂肪结合,使细胞膜稳定性降低,导致细胞内物质外漏,进而影响细胞的生命活动,达到抑菌的目的。水杨酸甲酯不是非甾体抗炎药,但具有解热镇痛的作用。使用水杨酸甲酯时需注意可能出现过敏反应,并且不宜长期大量使用以避免产生耐药性和副作用。