人在生命终末阶段，呼吸系统会呈现一系列特征性变化。在断气前约30分钟，呼吸症状通常表现为呼吸频率和节律的显著改变，这是身体自然走向衰竭的过程，具体表现因人而异。
首先，呼吸会变得不规则且浅表。正常呼吸的节律被打破，可能出现呼吸忽快忽慢、深浅不一的情况，有时伴随短暂的呼吸暂停，暂停时间从几秒到十几秒不等。这种“潮式呼吸”是脑干功能逐渐衰退的信号。其次，呼吸可能伴随异常声响。由于咽喉部肌肉松弛、分泌物积聚，气流通过时会产生类似“咕噜”声或“呼噜”声的痰鸣音，这被称为临终喉鸣，并非疼痛或窒息，而是肌肉失去控制所致。部分人还会出现下颌式呼吸，即呼吸时下颌肌肉带动张口、闭口动作，像鱼嘴一样开合，这是呼吸中枢极度抑制的表现。
这些症状的出现源于身体多器官功能衰竭。呼吸中枢对二氧化碳的敏感性下降，导致呼吸驱动力减弱；同时，肺部通气和换气功能减退，氧气摄入不足，二氧化碳潴留，进一步加重呼吸紊乱。此外，循环系统衰退导致脑部供血减少，也会影响呼吸调节。需要强调的是，这些症状属于自然过程，并非痛苦表现，医学上已有相应措施缓解不适。
对于家属而言，理解这些呼吸症状有助于减少恐慌和误解。此时应保持环境安静，适当抬高患者头部或侧卧以利于分泌物排出，避免过度搬动。若患者有张口呼吸导致口唇干燥，可用湿棉签轻轻湿润。最重要的是，给予陪伴和情感支持，让生命在平静中自然走向终点，无需强行干预或过度抢救。
首先，呼吸会变得不规则且浅表。正常呼吸的节律被打破，可能出现呼吸忽快忽慢、深浅不一的情况，有时伴随短暂的呼吸暂停，暂停时间从几秒到十几秒不等。这种“潮式呼吸”是脑干功能逐渐衰退的信号。其次，呼吸可能伴随异常声响。由于咽喉部肌肉松弛、分泌物积聚，气流通过时会产生类似“咕噜”声或“呼噜”声的痰鸣音，这被称为临终喉鸣，并非疼痛或窒息，而是肌肉失去控制所致。部分人还会出现下颌式呼吸，即呼吸时下颌肌肉带动张口、闭口动作，像鱼嘴一样开合，这是呼吸中枢极度抑制的表现。
这些症状的出现源于身体多器官功能衰竭。呼吸中枢对二氧化碳的敏感性下降，导致呼吸驱动力减弱；同时，肺部通气和换气功能减退，氧气摄入不足，二氧化碳潴留，进一步加重呼吸紊乱。此外，循环系统衰退导致脑部供血减少，也会影响呼吸调节。需要强调的是，这些症状属于自然过程，并非痛苦表现，医学上已有相应措施缓解不适。
对于家属而言，理解这些呼吸症状有助于减少恐慌和误解。此时应保持环境安静，适当抬高患者头部或侧卧以利于分泌物排出，避免过度搬动。若患者有张口呼吸导致口唇干燥，可用湿棉签轻轻湿润。最重要的是，给予陪伴和情感支持，让生命在平静中自然走向终点，无需强行干预或过度抢救。
首都医科大学附属北京儿童医院
北京协和医院
贵州省第二人民医院
