决明子为豆科植物决明或小决明的干燥成熟种子，外形呈菱方形或短圆柱形，两端平行倾斜，长3至7毫米，宽2至4毫米。表面绿棕色或暗棕色，平滑有光泽，一侧有两条纵斜的棱线，质坚硬，种皮薄，子叶黄白色，富油性，气微，味微苦。这种独特的形态是鉴别真伪的关键特征。
决明子的外观与很多豆科种子相似，但可以通过几个细节区分。正品决明子表面有光泽，棱线明显；而伪品如望江南子多呈扁卵圆形，表面无光泽且棱线模糊。此外，决明子浸泡后水液呈黄棕色，并有黏液性，这也是其特点。在采收加工时，秋季果实成熟后采收，晒干打出种子，通常以颗粒饱满、色绿棕者为佳。
决明子在临床上常用于清热明目、润肠通便，但外观并不能直接反映药效品质。市售决明子有生品和炒制品之分：生品颜色较浅，炒制后表面微鼓起，颜色加深，香气更浓。消费者选购时需注意观察是否霉变、虫蛀，保存应置于阴凉干燥处，避免受潮。
使用决明子需注意体质差异。因其性微寒，脾胃虚寒、便溏者不宜长期大量服用。孕妇及低血压人群也应谨慎，建议在医师指导下使用。此外，决明子虽有保健作用，但不能取代药物治疗，出现不适需及时就医。日常泡茶每次用量不宜过多，以5至10克为宜，且不宜久煎。
决明子的外观与很多豆科种子相似，但可以通过几个细节区分。正品决明子表面有光泽，棱线明显；而伪品如望江南子多呈扁卵圆形，表面无光泽且棱线模糊。此外，决明子浸泡后水液呈黄棕色，并有黏液性，这也是其特点。在采收加工时，秋季果实成熟后采收，晒干打出种子，通常以颗粒饱满、色绿棕者为佳。
决明子在临床上常用于清热明目、润肠通便，但外观并不能直接反映药效品质。市售决明子有生品和炒制品之分：生品颜色较浅，炒制后表面微鼓起，颜色加深，香气更浓。消费者选购时需注意观察是否霉变、虫蛀，保存应置于阴凉干燥处，避免受潮。
使用决明子需注意体质差异。因其性微寒，脾胃虚寒、便溏者不宜长期大量服用。孕妇及低血压人群也应谨慎，建议在医师指导下使用。此外，决明子虽有保健作用，但不能取代药物治疗，出现不适需及时就医。日常泡茶每次用量不宜过多，以5至10克为宜，且不宜久煎。
